ARCturus

NASA  (National Aeronautics and Space Administration) on Yhdysvaltain  liittohallituksen alainen ilmailu- ja avaruushallintovirasto. Se perustettiin vuonna 1958 edeltäjänsä NACAn (National Advisory Committee for Aeronautics, perustettu 1915) pohjalle.

NASAn syntyyn vaikutti ensimmäisen satelliitin laukaisu vuonna 1957. Toiminnan alussa kehiteltiin neljässä suuressa laboratoriossa avaruuteen laukaistavia kantoraketteja, satelliittien kehittämisen ohella. NASAn alkuaikojen tutkimusohjelmat selvittelivät miehitetyn avaruuslennon ongelmia. Kehitystyötä siivittivät kahden suuren avaruudenvalloitusta suunnittelevan valtion kilpajuoksu: kumpi ehtii ensin ja kummalla on paremmat laitteet valloituksen onnistumiseksi. Valtava edistysaskel oli miehitetyn avaruuslennon suunnittelu ja toteutus. Ihmisen selviytymistä avaruudessa tutkittiin lähettämällä eläimiä kapseleissa lähiavaruuden painottomaan tilaan. Kilpavarustelun vuosina tapahtui sekä onnistumisia että epäonnistumisia. Tuon ajan suurin onnistuminen saavutettiin vuonna 1969, kun amerikkalainen astronautti Neil Armstrong astui Kuun pinnalle.

NASAn päätehtävänä on kehittää avaruustutkimukseen ja avaruuslentoihin liittyviä asioita. Kuulentojen jälkeen uusia kohteita ovat olleet avaruussukkulat, kansainvälisen ISS-avaruusaseman rakentaminen ja ylläpito sekä uusien miehitettyjen kuulentojen suunnittelu. Viime vuosina on lisäksi pohdittu mahdollisuuksia lentää asteroidille ja Marsiin.

NASA toimii yhteistyössä koulujen ja yliopistojen kanssa. NASAn sivulta kohdasta Education löytyy  koulumaailmaan läheisesti liittyvää tietoa ja materiaaleja. NASAn keskuksiin järjestetään oppilasvierailuja. Lisäksi järjestö antaa kouluille ns. tutkimusaikaa, jolloin oppilaat voivat olla omassa koulussaan verkkoyhteydessä NASAan ja käyttää avaruusteleskooppia. Näin he saavat reaaliajassa omia havaintoja kaukaisistakin avaruuden kohteista. Tämä on aiemmin edellyttänyt syvällisempää yhteistyökumppanuutta. Yksi esimerkki tällaisesta kumppanuudesta on ollut ystävyyskaupunki-järjestelmä.

Kuvassa on 6. luokan oppilaiden projektityönä valmistama satelliitin pienoismalli (kuva IH, Finland).

www.nasa.gov/

 

---